Ketika Ironspring Ventures diluncurkan pada tahun 2020 untuk mendukung startup di sektor industri seperti konstruksi dan manufaktur, perusahaan ini adalah salah satu dari sedikit perusahaan modal ventura tahap awal yang memperhatikan sektor-sektor yang membutuhkan investasi modal tersebut. Sekarang, perusahaan tersebut semakin fokus.

Perusahaan berbasis di Austin, Texas, mengumpulkan $100 juta untuk dana kedua guna fokus pada startup industri. Ini merupakan peningkatan yang signifikan dari dana debut perusahaan sebesar $61 juta yang ditutup pada tahun 2021. Peningkatan terbaru ini memungkinkan perusahaan untuk mempekerjakan principal pertamanya, Colleen Konetzke, dan kepala platform, Stephanie Volk. Perusahaan berencana untuk menginvestasikan Dana II ke dalam 20 startup, mendukung sekitar tiga perusahaan setiap tahun.

“Apa yang kami lihat pada saat itu sama benarnya dengan yang kami lihat saat ini,” pendiri Ironspring dan mitra umum, Ty Findley, mengatakan kepada TechCrunch. “Ada kesenjangan besar dalam industri modal ventura yang benar-benar mempelajari dan memiliki kesesuaian pasar yang sesuai dengan pasar industri ini dan dapat membantu mereka menavigasi proses go-to-market yang cukup menantang. Ketika Anda benar-benar menggulung industri-industri ini, mereka menyumbang lebih dari setengah PDB AS. Pendapat saya yang kuat adalah, kita sebagai negara, tidak dapat membiarkan AS tertinggal.”

Industri yang dimaksud oleh Findley termasuk: manufaktur, konstruksi, transportasi, dan energi. Perusahaan tersebut mendukung 16 perusahaan dalam dana pertamanya termasuk Solvento, startup infrastruktur pembayaran untuk perusahaan truk di Meksiko, OneRail, startup logistik terakhir mil, dan Prokeep, platform komunikasi untuk distributor, di antara lain.

Ironspring sudah mendukung enam perusahaan dengan Dana II dan meluncurkan sekitar seperempat dana tersebut. Findley mengatakan perbedaan utama antara Dana I dan Dana II adalah bahwa modal tambahan memungkinkan perusahaan untuk menulis cek yang lebih besar kali ini, $2 juta hingga $4 juta, yang akan membantu mereka tetap bersaing karena putaran benih semakin besar.

Findley mengatakan ia sangat senang memiliki modal baru untuk diinvestasikan saat ini karena pengaruh ekonomi makro yang memengaruhi industri yang mereka fokuskan. Kendala rantai pasokan yang dimulai selama Covid-19, masih berlanjut serta yang baru dipicu oleh konflik di Timur Tengah. Kebijakan termasuk UU Pengurangan Inflasi dan UU CHIPS dan Sains membawa buzz dan uang pemerintah ke sektor ini juga. Selain itu, Findley menambahkan bahwa kemajuan dalam AI bisa membuat perbedaan besar dalam industri-industri ini.

“Kami melihat lebih banyak bakat teknologi dan inovasi kelas atas banjir masuk ke industri-industri ini,” kata Findley. “Baik mereka yang mengalir dari unicorn teknologi baru-baru ini, atau hanya bakat teknologi lain yang hanya ingin memberi dampak besar pada karier mereka yang tidak didasarkan pada berbagi foto atau adtech atau mengejar koin kripto berikutnya, itulah tren makro yang ada.”

GoodShip adalah contoh bagus dari ini. Platform orkestrasi dan pengadaan kargo dimulai oleh mantan operator di Convoy. Ironspring mengepalai putaran benih perusahaan itu pada tahun 2023 bersama Chicago Ventures dan meningkatkan partisipasinya di Seri A awal tahun ini.

Meskipun Ironspring adalah salah satu perusahaan tahap awal pertama yang fokus pada ruang ini, kategori ini semakin ramai dengan perusahaan-perusahaan beruang besar seperti Andreessen Horowitz, General Catalyst dan Bessemer telah masuk ke ruang tersebut. Findley tidak melihat kedatangan perusahaan-perusahaan merek terkenal ini sebagai kompetisi meskipun.

“Saya percaya bahwa semakin banyak modal yang mengalir ke industri-industri ini semakin baik,” kata Findley. “Mereka adalah sekutu yang hebat. Kami tidak akan dapat menjalankan pekerjaan kami di tahap benih jika kami tidak memiliki pertumbuhan downstream yang hebat.”

Findley mengatakan bahwa diperlukan sebuah desa bagi startup-startup semacam ini untuk berhasil tumbuh dan ia senang perusahaan-perusahaan lain dapat membawa sudut pandang yang berbeda ke perusahaan portofolio mereka. Ia menambahkan bahwa perusahaan tersebut mengundang perusahaan-perusahaan lain ini ke podcast mereka, Heavy Hitters, untuk menciptakan sumber daya bagi perusahaan-perusahaan portofolio mereka dan di luar itu. Podcast perusahaan telah menampilkan VC kenamaan termasuk: Katherine Boyle, mitra umum di A16z, Aaron Jacobson, mitra di NEA, dan Lior Susan, CEO dan pendiri Eclipse Ventures, di antara lain.

Findley berpikir bahwa mereka tetap akan menonjol di tengah kebisingan yang semakin ramai karena keahlian sektor mereka dan “saus rahasia” LP mereka. Basis LP perusahaan terdiri dari operator di industri tempat mereka bekerja yang memiliki perusahaan konstruksi dan pabrik manufaktur dan tidak hanya dapat memberikan panduan dan nasihat kepada perusahaan tetapi juga bertindak sebagai calon pelanggan juga.

Ironspring yang berbasis di Austin adalah aset, kata Findley, karena tempat mereka berinvestasi—narasi yang bertentangan dengan pandangan banyak orang lain di ekosistem modal ventura yang dulunya terlihat sebagai pusat teknologi yang sedang muncul. Findley mengatakan bahwa banyak dari industri yang difokuskan oleh perusahaan tersebut memiliki sejarah di Austin dan dengan pindahnya Tesla ke sana dan penghargaan baru-baru ini sebesar $6,4 miliar dari undang-undang infrastruktur untuk Samsung membangun chip semikonduktor di sana, mereka memiliki bakat yang tepat untuk mendorong revolusi industri digital.

“AS tidak dapat membiarkan industri-industri penting ini tertinggal,” kata Findley. ” Kami di sini dalam jangka panjang untuk memastikan itu tidak akan pernah terjadi.”