LOS ANGELES (AP) - Ketika Nicolas Cage pertama kali membaca naskah untuk "Longlegs" dan mempertimbangkan untuk memerankan pembunuh berantai judul itu, dia tahu persis dari mana dia akan mengambil inspirasinya: ibunya.
"Bukan berarti dia adalah Setan," Cage menjelaskan dalam sebuah wawancara baru-baru ini, namun mengatakan menyaksikan ibunya berjuang dengan gangguan mental sepanjang hidupnya adalah sesuatu yang perlu dia proses. "Dalam pendekatan saya untuk mencoba lebih personal dengan penampilan film saya, saya sudah mencoba menemukan tempat yang konstruktif untuk meletakkan kenangan tentang ibu saya."
Cage mengatakan hubungannya dengan ibunya begitu kuat - terutama bagaimana dia membayangkan bahasa tubuh karakter dan cara berbicara - sehingga dia ingat mendengar suaranya di pagi Natal satu saat ketika dia sedang latihan membaca dialog sendiri. "Semua orang sedang bersiap-siap untuk membuka hadiah dan sebagainya, dan saya melakukan karakter yang sangat gelap ini dan mencoba menyuntikkannya dengan cinta," kenangnya.
Pengalaman membuat "Longlegs", sebuah rilis Neon yang akan dibuka di bioskop Jumat ini, akhirnya menjadi sebuah proses katarsis bagi pemenang Oscar tersebut. "Ya ampun, saya menyalurkan ayah saya untuk Dracula dan saya menyalurkan ibu saya untuk Longlegs. Apa artinya itu tentang masa kecil saya?" kata Cage sambil tertawa.
Ketika pertama kali bertemu dengan Osgood Perkins untuk membahas film tersebut, Cage kaget mengetahui bahwa sang sutradara memiliki ibunya sendiri dalam pikirannya saat menulis naskah itu.
Film tersebut mengikuti Agen FBI Lee Harker ( Maika Monroe ) yang, tidak lama setelah ditugaskan untuk menyelidiki serangkaian pembunuhan mengerikan, menyadari hubungannya sendiri dengan pembunuh itu (Cage). Meskipun Perkins mengaku terinspirasi oleh "Membisu di Domba" dan film-film lain semacam itu, "Longlegs" berbeda dari banyak film pembunuh berantai lainnya dalam hal horor, meskipun dilakukan oleh manusia, memiliki unsur gaib yang menghantui.
Perkins memanfaatkan lisensi paranormal itu dan menyelimuti dunia "Longlegs" dengan referensi Alkitab dan petunjuk okultis untuk protagonisnya pecahkan. Namun, berbeda dengan beberapa sutradara yang lebih suka mengaburkan proses mereka atau meninggalkan seberapa banyak makna yang sebenarnya ada bagi penonton untuk dipecahkan, Perkins jujur tentang bahan sumbernya - atau tidak adanya.
"Saya membuatnya," kata sang sutradara dengan jelas tentang beberapa simbolisme yang digunakan dan pesan yang disampaikan sepanjang film itu, membandingkan proses membuat film seperti "Longlegs" dengan membuat teka-teki silang. "Kesenangan merakit hal-hal dan menemukan potongan-potongan kecil yang Anda sukai, itulah membuat film. Itu hanya merakit hal-hal."
Sebagai putra dari Anthony Perkins, yang memerankan Norman Bates dalam "Psycho" karya Alfred Hitchcock, sutradara "Longlegs" ini sudah lama bergulat dengan hubungannya dengan Hollywood dan horor khususnya.
"Ini semacam dipaksa ke saya sedikit," katanya, meskipun dia mengakui bahwa ia menghargai kebebasan yang diberikan genre tersebut. "Anda diizinkan untuk melakukan segalanya dan melakukannya dengan cara yang agak Gothic atau Baroque yang benar-benar penuh rasa. Seperti membuat saus besar yang indah."
Cage juga telah membintangi film horor, dari "Mandy" hingga remake 2006 dari "The Wicker Man," namun mengatakan ini mungkin adalah film horor paling menyeramkan baginya. Sebagai seseorang yang dikenal karena ketanggapannya sebagai aktor, dia juga mengatakan bahwa dia menikmati izin genre untuk tidak konvensional.
"Saya selalu berpendapat bahwa horor, jika dilakukan dengan baik, adalah surreal secara genuin. Ini adalah logika mimpi. Tidak harus bergantung pada fisika atau realitas. Ini dapat memungkinkan aktor untuk mengekspresikan diri dengan cara lain selain yang dianggap sebagai arbiter dari akting hebat, yang merupakan naturalisme era 1970-an," keluhnya. "Itu baik, tetapi kita sudah melakukannya lagi dan lagi, ad infinitum, ad nauseum."
Meskipun mereka tidak saling mengenal sebelum membuat film ini, Cage dan Perkins dengan cepat terikat oleh cinta mereka terhadap dunia perfilman dan akar keluarga mereka yang dalam di dalamnya. Ingin menciptakan interaksi pertama yang paling organik mungkin, Perkins tidak membiarkan Cage dan Monroe bertemu sebelum adegan pertama mereka bersama - salah satu yang paling mencekam dan kekerasan dalam film tersebut.
Namun para aktor tersebut sudah saling menghargai satu sama lain, dan Cage, masih ditutupi riasan, dengan tegas memberitahu Monroe bahwa dia adalah penggemar karya-karyanya dalam film David Robert Mitchell "It Follows" begitu kamera berhenti berputar.
"Saya hanya seperti, 'Ya Tuhan, saya harap kita merekam ini.' Itu sangat lucu. Itu adalah kali pertama saya mendengar suaranya sebenarnya," kata Monroe tentang pertemuan pertama mereka. "Saya dibesarkan menonton film-filmnya dan baru-baru ini, saya pikir pilihannya begitu luar biasa. Saya sungguh menghormatinya."
