LONDON (AP) — Ekonomi Inggris pulih kembali kuat dalam tiga bulan pertama tahun ini, mengakhiri apa yang ekonom sebut sebagai 'resesi teknis', menurut data resmi yang dirilis Jumat.

Kantor Statistik Nasional mengatakan ekonomi tumbuh sebesar 0,6% di kuartal pertama dari periode tiga bulan sebelumnya, dengan kekuatan yang merata di sektor jasa yang sangat penting.

Peningkatan tersebut lebih tinggi dari prediksi 0,4% yang dilakukan oleh para ekonom, dan merupakan yang terkuat sejak kuartal keempat tahun 2021 ketika ekonomi pulih setelah kontraksi tajam selama pandemi virus corona.

Hal ini terjadi setelah dua kuartal dengan penurunan yang modest, yang dalam U.K. didefinisikan sebagai resesi.

Meskipun terjadi peningkatan secara triwulanan, ekonomi Inggris hampir tidak tumbuh selama setahun terakhir. Hal ini terganggu oleh tingkat suku bunga yang mencapai tingkat tertinggi dalam 16 tahun sebesar 5,25%.

Ada harapan pada hari Kamis bahwa suku bunga tersebut mungkin segera turun. Gubernur Bank of England, Andrew Bailey, mengisyaratkan bahwa pemotongan suku bunga mungkin akan dilakukan pada bulan Juni jika inflasi terus menurun.

Bank of England, seperti Federal Reserve AS dan bank sentral lain di seluruh dunia, menaikkan suku bunga dengan agresif pada akhir tahun 2021 dari hampir nol untuk melawan kenaikan harga yang pertama kali disebabkan oleh masalah rantai pasokan selama pandemi virus corona dan kemudian oleh invasi Rusia ke Ukraina.

Suku bunga tinggi — yang mendinginkan ekonomi dengan membuatnya lebih mahal untuk meminjam — telah membantu mengurangi inflasi, tetapi juga memberatkan ekonomi Inggris.

Para ekonom berharap bahwa, dengan inflasi yang mereda dan suku bunga yang lebih rendah, ekonomi Inggris mungkin memasuki periode pertumbuhan yang lebih berkelanjutan. Namun, pertumbuhan tersebut tidak diharapkan akan terlalu kuat, dengan Bank of England memprediksi hanya pertumbuhan sebesar 0,5% tahun ini.

“Ini adalah pemulihan yang cukup kuat dan kemungkinan titik balik bagi ekonomi,” kata Debapratim De, direktur riset ekonomi di Deloitte.

Anggota parlemen dari Partai Konservatif pemerintah Inggris, yang nampaknya akan mengalami kekalahan besar dalam pemilihan nanti tahun ini melawan Partai Buruh, akan berharap bahwa ekonomi berjalan lancar, melegakan tekanan pada rumah tangga yang keuangan mereka terjepit, serta membantu meningkatkan faktor perasaan ekonomi yang baik.

“Tidak diragukan lagi beberapa tahun terakhir ini telah sulit, tetapi angka pertumbuhan hari ini adalah bukti bahwa ekonomi kembali pulih untuk pertama kalinya sejak pandemi,” kata kepala Keuangan Jeremy Hunt.

Rekan sejawatnya di Partai Buruh, Rachel Reeves, mengatakan ini adalah “tidak waktunya bagi menteri Konservatif untuk bersuka cita dan memberitahukan kepada rakyat Inggris bahwa hidup mereka belum pernah sebaik ini.”