TALLAHASSEE, Fla. (AP) — Florida memiliki lebih dari 700.000 pasien ganja medis dan Gubernur Republik Ron DeSantis — yang sedang berjuang melawan proposal untuk mengizinkan penggunaan rekreasi ganja — ingin agar mereka semua tahu betapa hebatnya pekerjaannya.
Departemen Kesehatan minggu lalu mengirimkan email massal ke daftar pasien ganja medisnya yang membanggakan bahwa DeSantis menandatangani anggaran negara. Email tersebut memuji program penelitian kanker yang dipromosikan oleh Ibu Negara Casey DeSantis, mencantumkan isu-isu kesehatan seperti HIV, hepatitis, dan sifilis yang ada dalam anggaran belanja, dan memberikan pesan dari Surgeon General Joseph Ladapo bahwa dia dan DeSantis “mendorong kesehatan masyarakat dan tanggung jawab pribadi di Florida.”
Tidak ada yang disebutkan dalam email tentang ganja medis, dan para pasien dan advokat mengatakan bahwa pemerintahan DeSantis melanggar privasi mereka dengan menggunakan daftar pasien untuk mempromosikan kebijakan.
“Itu menjijikkan. Itu benar-benar penyalahgunaan kekuasaan dan informasi,” kata wakil negara bagian Kelly Skidmore, yang merupakan Demokrat peringkat teratas di Komite Kebijakan Kesehatan Dewan. “Saya jamin tidak ada yang mencentang kotak yang menyatakan, ‘Ya, silakan kirimkan saya informasi tentang agenda Gubernur DeSantis.’”
Departemen Kesehatan mengatakan bahwa mereka tidak melabeli pasien ganja medis secara khusus, tetapi mengirimkan pernyataan anggaran kepada semua orang dalam basis data email mereka, yang menurut juru bicara Weesam Khoury termasuk lebih dari "2 juta anggota publik, profesional kesehatan, pemegang lisensi, dan media.”
Khoury diminta apakah departemen memiliki basis data email untuk pasien lain, seperti kanker, COVID-19, atau HIV, tetapi tidak memberikan rincian apakah basis data tersebut ada atau apakah juga digunakan untuk mempromosikan anggaran gubernur.”
“Sangat disayangkan bahwa Associated Press memutuskan untuk menulis cerita tentang ketidaknyamanan email, daripada meliput investasi kunci yang akan menyelamatkan nyawa tak terhitung jumlahnya,” katanya.
Advokat pasien mengatakan bahwa ini lebih dari sekadar ketidaknyamanan, ini adalah pelanggaran privasi — bukan hanya karena mempromosikan gubernur tidak ada hubungannya dengan perawatan kesehatan mereka. Florida memiliki undang-undang catatan publik yang luas dan jika seseorang mendapatkan daftar email induk, mereka bisa mengetahui siapa yang merupakan pasien ganja medis, karena mereka membentuk sekitar 35% dari penerima.
Pasien bisa menjadi sasaran pemasaran dan pesan politik yang tidak diinginkan atau bahkan karyawan bisa melihat siapa yang memiliki kartu ganja medis.
“Ini adalah ‘lihat betapa hebatnya gubernur ini dan betapa banyak yang dia lakukan untuk kami di Departemen Kesehatan,’” kata Jodi James, presiden organisasi nirlaba Florida Cannabis Action Network. “Informasi saya seharusnya tidak menjadi bagian dari daftar email blast mereka sama sekali.”
Ironisnya, DeSantis telah menjadi kritikus keras terhadap "Big Tech" dan telah menuduh perusahaan swasta menyalahgunakan informasi pribadi pengguna.
Mengejutkan bahwa negara akan menggunakan daftar email pasien untuk agenda kebijakannya, kata ketua Partai Demokrat negara bagian Nikki Fried, mantan komisioner pertanian yang mengawasi daftar pemegang lisensi senjata tersembunyi.
“Saya pasti akan dibakar hidup-hidup jika saya melakukan apa pun dengan basis data tersebut untuk merilis informasi mereka ke bagian lain dari agensi saya atau untuk menggunakan basis data tersebut untuk mendorong berita atau aktivitas lain dari Departemen Pertanian,” kata Fried. “Itu tidak bertanggung jawab.”
Seorang pasien ganja medis di Pensacola memberitahu Associated Press bahwa dia dan orang lain berencana untuk mengajukan keluhan resmi.
“Jika itu adalah seorang dokter yang menjadikan informasi pasien pribadi Anda untuk agenda lain, saya merasa seperti seseorang harus bertanggung jawab,” kata pasien tersebut, yang tidak ingin namanya digunakan untuk melindungi privasi medisnya.
Penasehat hukum cedera pribadi John Morgan, yang memimpin upaya ganja medis negara bagian pada 2016, mempertanyakan bagaimana email tidak melanggar hukum federal yang membatasi penyebaran informasi medis. Dia juga mengatakan bahwa daftar email tersebut akan menjadi sumber daya bagi orang yang ingin menggunakannya untuk tujuan politik, termasuk untuk mempromosikan ganja rekreasi pada bulan November.
“Itu akan menjadi daftar terbesar yang bisa mereka miliki untuk pemilihan ini,” katanya.
