Pemilih Mexico siap untuk memilih presiden perempuan pertama mereka, sebuah penyebab perayaan bagi banyak orang yang juga memicu sejumlah klaim online palsu dan misoginis, yang mengaburkan batas antara fakta dan fiksi.
Dua kandidat utama, keduanya perempuan, telah harus merespons serangan merendahkan tentang penampilan mereka, kredensial mereka, dan kemampuan mereka untuk memimpin negara.
Kandidat yang dianggap favorit dalam kontes Minggu ini, mantan Walikota Kota Mexico Claudia Sheinbaum, juga menghadapi celaan tentang latar belakang Yahudi-nya serta klaim yang telah banyak dibantah bahwa dia lahir di Hungaria. Pekan ini, dalam upaya yang tampaknya ingin merusak kandidatannya, sebuah akun media sosial yang menyamar sebagai outlet berita resmi memposting rekaman audio palsu yang dihasilkan oleh AI dari Sheinbaum mengakui bahwa kampanyenya gagal di sebuah negara bagian penting di Meksiko.
Gelombang disinformasi pemilihan yang dihadapi pemilih di Meksiko merupakan contoh terbaru bagaimana internet, media sosial, dan AI mempercepat penyebaran konten palsu, menyesatkan, atau penuh kebencian dalam demokrasi di seluruh dunia, memutar pikiran publik dan berpotensi mempengaruhi hasil pemilihan.
“Kami memiliki atmosfer umum disinformasi di sini di Meksiko, namun sedikit berbeda dari apa yang terjadi di India atau AS,” kata Manuel Alejandro Guerrero, seorang profesor dan peneliti komunikasi di Universidad Iberoamericana di Kota Mexico.
Dalam kasus Meksiko, disinformasi tersebut adalah hasil dari meningkatnya ketidakyakinan terhadap media berita, kekerasan yang dilakukan oleh kartel obat, dan peningkatan pesat penggunaan media sosial yang dipadukan dengan kurangnya literasi digital. Guerrero menambahkan satu faktor kontribusi lain yang sekarang sudah akrab bagi warga Amerika: pemimpin politik yang dengan sukarela menyebarkan disinformasi sendiri.
Sheinbaum adalah anggota partai Morena, yang dipimpin oleh Presiden saat ini, Andrés Manuel López Obrador. Dia menghadapi kandidat oposisi Xóchitl Gálvez dan Jorge Álvarez Máynez dari partai Kepemimpinan Warga kecil.
Dibandingkan dengan disinformasi pemilihan yang disebar tentang kandidat pria, serangan terhadap Gálvez dan Sheinbaum seringkali memiliki sifat yang sangat pribadi dan berfokus pada gender mereka, menurut Maria Calderon, seorang pengacara dan peneliti dari Meksiko yang bekerja dengan Mexico Institute, sebuah lembaga pemikir berbasis di Washington, D.C., yang mempelajari politik online.
“Saya kaget dengan seberapa kejam komentar-komentar tersebut,” kata Calderon, yang analisisnya menemukan bahwa serangan terhadap kandidat perempuan seperti Sheinbaum dan Gálvez biasanya berfokus pada penampilan mereka atau kredensial mereka, sedangkan disinformasi tentang kandidat pria lebih sering tentang proposal kebijakan.
“Banyak serangan langsung tentang berat badan mereka, tinggi badan mereka, cara mereka berpakaian, cara mereka berperilaku, cara mereka berbicara,” kata Calderon.
Dia menyarankan bahwa beberapa seksisme dapat ditelusuri kembali ke budaya “machismo” Meksiko dan akar Katolik yang kuat. Wanita hanya mendapat hak pilih di Meksiko pada tahun 1953.
Lopez Obrador telah menyebarkan beberapa klaim palsu yang menargetkan Gálvez, seperti yang dilakukannya tahun lalu ketika dia dengan keliru mengatakan bahwa dia mendukung rencana untuk mengakhiri beberapa program sosial populer jika terpilih. Meskipun upayanya untuk menegaskan fakta yang benar, narasi tersebut terus mengganggu kampanyenya, menunjukkan seberapa efektif disinformasi politik bahkan jika telah dibantah.
Penipu juga terlibat dalam bisnis disinformasi di Meksiko, menggunakan video deepfake AI Sheinbaum sebagai upaya untuk menjual penipuan investasi, misalnya.
“Anda akan melihat bahwa itu suara saya, namun itu penipuan,” kata Sheinbaum setelah satu deepfake dari dirinya yang diduga membujuk penipuan investasi menyebar dengan cepat.
Seperti yang mereka lakukan di negara-negara lain, perusahaan teknologi yang mengoperasikan sebagian besar platform media sosial utama mengatakan bahwa mereka telah mengimplementasikan serangkaian program dan kebijakan yang dirancang untuk mengurangi efek dari disinformasi menjelang pemilihan.
Meta dan platform teknologi berbasis AS lainnya telah dikritik karena sebagian besar berfokus pada upaya untuk mengatasi disinformasi dalam bahasa Inggris sementara mengambil pendekatan “ cookie-cutter ” untuk seluruh dunia.
“Kami fokus pada menyediakan informasi pemilihan yang dapat diandalkan sambil memerangi disinformasi dalam berbagai bahasa,” menurut pernyataan dari Meta, pemilik Facebook, Instagram, dan WhatsApp, tentang rencana pemilihan mereka.
Bayang-bayang kekerasan telah menghantui pemilihan sejak kampanye pertama dimulai. Puluhan kandidat untuk kantor-kantor kecil telah dibunuh atau diculik oleh geng kriminal. Kartel obat telah menyebarkan teror menjelang pemilihan, menyiram rapat kampanye dengan tembakan, membakar surat suara, dan mencegah tempat pemilihan didirikan.
“Ini telah menjadi pemilihan paling kekerasan yang pernah dihadapi oleh Meksiko sejak kami mulai mencatat pemilihan,” kata Calderon.
